Hé quoi les matelots, vous avez tous la frousse
Ah oui, je le sais bien, il est vieux mon trois-mâts
Mais il lui faut douze hommes, un capitaine, un mousse
Qui le remonteront vers le Guatemala
Alors pendant huit jours, il cherche un équipage
Contraint de le former de marins d'occasion
Vagabonds sans aveu, dont certains tatouages
Affichent l'anarchie et la révolution
Mais lui le malabar
Lui qui n'a peur de rien
Au moment du départ
Leur dit "Je vous préviens
Je suis le maître à bord
Moi seul je suis le maître
Bien des costauds, des forts
Ont dû le reconnaître
Je vous promets, moi commandant
Double ration, bon vin, bonne goutte
Je serai juste et indulgent
Oui, mais il faudra qu'on m'écoute
Et maintenant le cap au Nord
Je suis le maître à bord"
Depuis quarante jours, le navire est en route
Les vents sont contre lui, le mauvais temps aussi
Et bientôt plus de vivres et plus d'eau dans les soutes
On sent que la révolte est à bord et grandit
S'avançant dans la nuit, quatre hommes fous de rage
Vont, l'insulte à la bouche, le couteau dans la main
Parler au capitaine au nom de l'équipage
"Il faut que tu nous donnes du biscuit et du vin"
Alors le malabar
Leur dit" Voyez là-bas
Voyez briller ce phare
C'est le Guatemala
Je suis le maître à bord
Ce soir, demain, j'espère
Nous toucherons au port
Vous serez libres à terre
Oui mais ici, mille sabords
Je n'admets pas la moindre riposte
Je materai tous les plus forts
Que chacun regagne son poste
Sur vous, j'ai droit de vie, de mort
Je suis le maître à bord"
Mais la brise fraîchit, ballotté par la houle
Le trois-mâts va tanguant, sous la force du vent
De tribord à bâbord, il va, il vient, il roule
"Qu'on me donne la barre", a dit le Commandant
Bientôt c'est l'ouragan, on ne voit plus le phare
Les voiles se déchirent et les flots furieux
Enlèvent un marin, alors le malabar
Sent le trois-mâts craquer et crie "Sauve qui peut
Les canots à la mer
Que Dieu veille sur vous"
Et tous les matelots crient
"Venez avec nous"
"Non, je suis le maître à bord
Je dois le reconnaître
Mes droits me rendent fort
Me font parler en maître
Mais le devoir commande encore
Demeure au pied du mât de misaine
Tu ne dois pas quitter ton bord
C'est le devoir du capitaine
Et maintenant, face à la mort
Je suis le maître à bord"